Chaque diamant est décrit par quatre propriétés, les quatre C. Ensemble, elles déterminent le prix. Elles n’ont pas toutes le même poids dans ce que vous voyez réellement.
Le carat : le poids
Le carat est un poids, pas une grosseur. Un carat fait 0,2 gramme. Deux pierres du même poids peuvent paraître de grosseurs différentes, selon la façon dont elles sont taillées. Les prix font un bond aux chiffres ronds comme 0,50 et 1,00 carat : une pierre juste en dessous d’un tel seuil coûte nettement moins et a le même aspect.
Le mot vient de la graine du caroubier, autrefois utilisée comme contrepoids sur la balance ; le carat métrique de 0,2 gramme est la norme depuis 1907. Pour un brillant rond, poids et diamètre vont à peu près ensemble ainsi :
| Diamètre | Poids en carats |
|---|---|
| 2,2 | 0,04 |
| 3,0 | 0,10 |
| 4,1 | 0,25 |
| 5,2 | 0,50 |
| 6,5 | 1,00 |
| 7,4 | 1,50 |
| 8,2 | 2,00 |
| 9,0 | 2,50 |
| 9,3 | 3,00 |
| 11,0 | 5,00 |
Le passage de 0,50 à 1,00 carat ne représente que 1,3 mm de diamètre. C’est pourquoi une pierre bien choisie de 0,90 carat ressemble presque à une de 1,00 carat et coûte beaucoup moins.
La couleur : de D à Z
Les diamants blancs sont classés de D (incolore) à Z (nettement teinté de jaune ou de brun). D, E et F sont incolores, G à J presque incolores. Sertie dans l’or jaune ou l’or rose, une pierre G, H ou I paraît blanche à presque tout le monde. Dans le platine ou l’or blanc, une légère teinte se remarque un peu plus tôt.
La pureté : ce qu’il y a à l’intérieur
Presque chaque diamant a de petites inclusions. L’échelle va de FL (flawless, sans défaut) et IF, en passant par VVS1 et VVS2, VS1 et VS2, SI1 et SI2, jusqu’à I1, I2 et I3. À partir de VS2 environ, et souvent dès SI1, une pierre est "pure à l’œil nu" : vous ne voyez rien sans loupe. Payer davantage, c’est payer pour quelque chose que seul un microscope révèle.
La taille : ce qui fait briller
La taille, c’est la qualité des proportions et de la finition des facettes. Elle décide de la quantité de lumière qui revient vers votre œil. Une pierre bien taillée d’une couleur inférieure paraît plus vivante qu’une pierre mal taillée d’une couleur élevée. S’il faut choisir, gardez la taille et faites une concession sur la couleur ou la pureté.
Comment le négoce fixe le prix des diamants : la liste Rapaport
Lorsqu’un joaillier ou un négociant vous propose un diamant, le point de départ est presque toujours la Rapaport Price List, "Rap" en abrégé. Elle est publiée depuis 1978 et sert de référence au négoce du diamant.
La liste est une grille. Pour chaque tranche de poids, elle donne un prix au carat pour chaque combinaison de couleur et de pureté, en dollars américains. Il existe une liste pour les brillants ronds et une autre qui sert pour les autres formes. Les négociants ne paient pas le prix de la liste : ils traitent à un pourcentage en dessous, ou parfois au-dessus pour les pierres recherchées. "Twelve back" signifie douze pour cent sous le Rap.
Trois choses valent la peine d’être connues en tant qu’acheteur :
- C’est une liste professionnelle. Elle n’est disponible que sur abonnement, pour les professionnels, vous ne trouverez donc pas les chiffres actuels en accès public. Ce que vous pouvez faire, c’est demander à un joaillier comment une pierre proposée se situe par rapport à la liste.
- Elle explique les sauts de prix. Les tranches de poids commencent à des poids ronds comme 0,50, 0,70, 1,00 et 1,50 carat, et le prix au carat monte d’un cran à chacun d’eux. C’est pourquoi une pierre de 0,95 carat coûte nettement moins qu’une pierre de 1,00 carat qui a le même aspect.
- Elle ne couvre pas tout. La liste suppose une pierre bien taillée avec un certificat fiable. La qualité de la taille, la fluorescence et l’attrait de la pierre elle-même font tous bouger le prix réel. Elle ne couvre pas les diamants de laboratoire, dont le prix est fixé séparément et bien plus bas.
Dur, mais pas incassable
Le diamant est la pierre précieuse la plus dure : 10 sur l’échelle de Mohs. Rien dans la vie quotidienne ne le raye. Il peut néanmoins s’ébrécher sous un choc violent au mauvais angle, surtout sur une arête fine ou un coin pointu. Un bon sertissage protège ces endroits.
En pratique
De nombreux joailliers aux Pays-Bas et en Belgique achètent leurs diamants à Anvers, la capitale du diamant. Indiquez au joaillier votre budget et ce qui compte pour vous : la grosseur, la blancheur ou l’éclat. Un joaillier peut vous montrer l’effet de chaque choix sur le prix. Pour une pierre plus grosse, demandez un certificat indépendant. Vous êtes curieux de l’alternative ? Lisez notre article sur les diamants de laboratoire, ou découvrez les bijoux en diamant de joailliers indépendants.
