Le saphir est le minéral corindon. Il est surtout connu en bleu, mais il existe dans presque toutes les couleurs : rose, jaune, vert, bleu-vert (teal), violet, incolore. Seul le corindon rouge porte son propre nom : le rubis. La rare variété rose-orangé s’appelle padparadscha.
Fait pour être porté
Avec une dureté de 9 sur l’échelle de Mohs, le saphir est la pierre de couleur la plus dure d’usage courant. Il résiste au port quotidien, ce qui en fait un bon choix pour une bague de fiançailles. Voyez quelles pierres peuvent être portées tous les jours.
La couleur décide de la valeur
Pour le saphir, la couleur compte plus que tout : la teinte, sa saturation et la régularité de sa répartition. Un bleu vif, moyennement foncé, est le plus recherché. Les pierres très sombres, couleur d’encre, et les pierres pâles, grisâtres, coûtent moins cher. Les saphirs teal et les saphirs polychromes, qui montrent plus d’une couleur, sont devenus populaires auprès des joailliers indépendants parce que chaque pierre est différente.
Le chauffage est la norme
La plupart des saphirs sont chauffés pour améliorer la couleur et la pureté. Le traitement est permanent et accepté dans le négoce, à condition d’être déclaré. Les pierres non chauffées de belle couleur sont plus rares et coûtent nettement plus cher. D’autres traitements, comme la diffusion ou le remplissage, diminuent la valeur et doivent toujours être mentionnés. Pour une pierre coûteuse, demandez un rapport d’un laboratoire de gemmologie qui indique le traitement et, s’il a pu être déterminé, l’origine.
Cachemire, Birmanie, Ceylan et les autres : le rôle de l’origine
Pour le saphir bleu de belle qualité, l’origine influence fortement le prix. Lisez la vue d’ensemble dans "l’origine a-t-elle de l’importance ?"
Le Cachemire est la légende. Les mines, haut dans l’Himalaya, ont été exploitées principalement dans les années 1880 et ont été rapidement presque épuisées. Les saphirs du Cachemire ont un bleu bleuet doux et velouté, dû à des inclusions extrêmement fines qui diffusent la lumière. Ils n’arrivent presque jamais sur le marché, et alors seulement aux enchères.
Le Myanmar (Birmanie) produit un bleu royal riche et profond, avec une bonne pureté, second seulement au Cachemire en réputation.
Le Sri Lanka (Ceylan) fournit des saphirs depuis plus de deux mille ans. Le bleu y est typiquement plus clair et plus lumineux, avec beaucoup de vie, et l’île est connue pour ses grandes pierres et pour le rare padparadscha rose-orangé.
Madagascar est une source majeure depuis les années 1990. Ses pierres couvrent une large gamme et les meilleures peuvent ressembler aux saphirs de Ceylan, de Birmanie et même du Cachemire, ce qui rend la détermination de l’origine difficile.
La Thaïlande, le Cambodge et l’Australie produisent des saphirs issus de basaltes riches en fer : un bleu plus sombre, couleur d’encre, souvent avec une nuance verdâtre. C’est le segment abordable du marché. L’Australie est aussi une source des pierres teal et polychromes avec lesquelles travaillent de nombreux joailliers indépendants.
Le Montana, aux États-Unis, produit de petites pierres lumineuses en bleu, teal et couleurs pastel. Celles de Yogo Gulch sont connues pour un bleu bleuet uniforme qui n’a pas besoin d’être chauffé.
Pour la plupart des saphirs, la couleur que vous voyez compte plus que le lieu où la pierre a été trouvée. L’origine devient un facteur pour les belles pierres, où elle est établie par un laboratoire et formulée comme une opinion.
En choisir un
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