Der Artikel über Perlen erklärt, wie eine Perle wächst und worauf man achtet. Dieser hier ist das Vokabular: die Arten, die ein Juwelier nennt, die Formen, die Qualitätsbegriffe und die Längen eines Strangs, damit eine Beschreibung mehr sagt als "eine Perlenkette".
Die wichtigsten Arten
Akoya. Die klassische runde weiße Perle, in der Akoya-Auster in Japan und China gezüchtet, meist 6 bis 9 Millimeter, mit dem schärfsten, spiegelndsten Lüster aller Zuchtperlen. Der Standard für einen gleichmäßig weißen Strang und für Ohrstecker.
Südsee. Aus der großen Auster Pinctada maxima in Australien, Indonesien und auf den Philippinen: 9 bis 16 Millimeter und mehr, weiß, silbern oder golden, mit weichem, satinigem Lüster. Die größten und teuersten Zuchtperlen; ein passender Strang braucht Jahre, um zusammengestellt zu werden.
Tahiti. Aus der Schwarzlippenauster Französisch-Polynesiens: 8 bis 14 Millimeter, von Natur aus dunkel, in Grau, Grün, Aubergine und dem begehrten Pfau, einem Grün mit rosa und violetten Obertönen. Die einzigen von Natur aus dunklen Perlen; schwarze Akoya- und Süßwasserperlen sind gefärbt.
Süßwasser. In Muscheln gezüchtet, fast alle in China, in jeder Form und Farbe von Weiß bis Rosa, Pfirsich und Lavendel. Die meisten wachsen ohne Kern und bestehen ganz aus Perlmutt, was sie haltbar macht; die Größen reichen von winzigen Saatperlen bis zu 12 Millimetern und mehr bei den kernhaltigen Sorten, die als Edison-Perlen verkauft werden. Die besten runden Süßwasserperlen konkurrieren heute mit Akoya zu einem Bruchteil des Preises. Biwa-Perlen sind die Süßwasserperlen des Biwa-Sees in Japan, die erste kommerzielle Süßwasserzucht; der Name wird oft für jede Süßwasserperle missbraucht.
Keshi. Kleine Perlen aus reinem Perlmutt, die zufällig ohne Kern neben einer Zuchtperle wachsen. Unregelmäßig, glänzend und aus diesem Grund bei Goldschmieden beliebt.
Mabe und Blister. Eine Mabe ist eine Halbperle, die an der Innenseite der Schale wächst, ausgeschnitten und hinterlegt wird: groß, gewölbt und erschwinglich, gemacht für Ohrringe und Ringe, bei denen nur die Vorderseite zu sehen ist. Eine Blisterperle ist die natürliche Version, noch an einem Stück Schale.
Naturperlen. Perlen, die ohne menschliches Zutun gewachsen sind, vor den 1930er Jahren vor allem im Persischen Golf gefischt. Selten, geröntgt, um ihre Natürlichkeit zu beweisen, und eher bei Auktionen als in Geschäften verkauft. Ein Labor wie SSEF ist darauf spezialisiert; siehe Farbstein-Reports.
Formen
Rund ist am seltensten und teuersten; fast rund ist, was die meisten Stränge sind. Dann Tropfen (Birne), Button (abgeflacht, für Ohrringe und Ringe), oval und barock, der Sammelbegriff für unregelmäßige Formen, die Südsee- und Tahiti-Barockperlen in Mode gebracht haben. Geringelte Perlen tragen Ringe um ihren Körper. Saatperlen sind alles unter etwa zwei Millimetern, einst zu Hunderten auf viktorianischen Schmuck genäht.
Die Qualitätsbegriffe
Lüster ist, wie scharf die Oberfläche Licht reflektiert: eine gute Perle zeigt das Spiegelbild eines Fensters mit klarer Kante, eine schlechte einen Fleck. Es ist das Erste, was man beurteilt. Orient ist das weiche Regenbogenspiel knapp unter der Oberfläche einer feinen Perle, verursacht durch Lichtinterferenz in den Perlmuttschichten; nicht jede Perle hat es. Oberfläche wird nach Flecken, Gruben und Falten beurteilt. Perlmuttdicke zählt bei kernhaltigen Perlen: eine dünne Schicht nutzt sich ab und zeigt den Kern als matten Fleck. Matching ist das, wonach ein Strang bezahlt wird: fünfzig Perlen, gleich in Größe, Farbe, Lüster und Form, sind weit mehr wert als dieselben Perlen lose.
Stranglängen
Die Namen sind alt und die Zentimeter ungefähr.
| Name | Länge | Wo er fällt |
|---|---|---|
| Collier | 30 bis 33 cm | Eng am Hals, mehrreihig |
| Choker | 35 bis 40 cm | Am Halsansatz |
| Princess | 42 bis 48 cm | Knapp unter dem Schlüsselbein, die Standardlänge |
| Matinee | 50 bis 60 cm | Auf der Brust |
| Opera | 70 bis 90 cm | Bis zum Brustbein oder tiefer, einfach oder doppelt getragen |
| Rope, Sautoir | 100 cm und mehr | Geknotet, doppelt oder gewickelt |
Ein Verlaufstrang läuft von kleinen Perlen am Verschluss zur größten in der Mitte; ein gleichmäßiger Strang hat Perlen einer Größe und ist der moderne Standard. Perlen werden auf Seide mit einem Knoten zwischen jeder Perle geknüpft, sodass ein gerissener Strang höchstens eine Perle verliert und die Perlen nicht aneinander reiben.
Echt oder Imitation
Imitationsperlen sind Glas- oder Muschelkerne mit einer Lackschicht, ursprünglich aus Fischschuppen (Essence d'Orient), und die guten sehen überzeugend aus. Sanft an einem Vorderzahn gerieben fühlt sich eine echte Perle leicht körnig an, eine Imitation glatt; unter der Lupe zeigt die Oberfläche einer echten Perle eine feine Schuppenstruktur, eine Imitation ist gleichmäßig und blättert am Bohrloch oft ab. "Zucht-" ist das richtige Wort für eine gezüchtete Perle und im Perlenhandel der einzige Ort, an dem das Wort erlaubt ist.
Pflege
Perlen sind weich, etwa 3 auf der Mohs-Skala, und ihr Perlmutt mag keine Säure. Lege sie zuletzt an, nach Parfüm und Haarspray, und zuerst ab. Wische sie mit einem weichen Tuch ab, nie im Ultraschallreiniger, und lass einen oft getragenen Strang alle paar Jahre neu aufziehen. Siehe Schmuck pflegen.