Manche Steine kauft man wegen ihrer Farbe, andere wegen dem, was passiert, wenn man sie bewegt. Eine wandernde Lichtlinie, ein Stern, ein Schimmer, der von innen aufsteigt, eine Farbe, die sich mit der Lampe ändert. Gemmologen nennen das Phänomene, und jedes hat einen Namen, eine Ursache und eine Handvoll Steine, die dafür bekannt sind. Der Effekt entscheidet fast immer, wie der Stein geschliffen wird: die meisten als Cabochon mit gewölbter Oberseite, weil Facetten den Effekt zerstückeln würden.
Katzenauge (Chatoyance)
Eine einzige helle Linie quer über den Stein, die wandert, wenn du ihn drehst, wie die Schlitzpupille einer Katze. Sie entsteht durch tausende parallele Nadeln oder Hohlröhrchen im Stein; der Cabochon wird so geschliffen, dass seine Basis parallel zu ihnen liegt, und das Licht spiegelt sich in einem Band. Ohne Mineralnamen bedeutet "Katzenauge" das Chrysoberyll-Katzenauge, das schönste und teuerste; die besten zeigen ein scharfes Auge, das sich beim Drehen öffnet und schließt. Katzenaugen gibt es auch in Quarz, Turmalin, Apatit, Aquamarin, Skapolith und Mondstein, und Tigerauge und Falkenauge sind derselbe Effekt in faserigem Quarz. Achte auf ein gerades, schmales Auge in der Mitte des Steins; ein breites, verschwommenes ist weniger wert.
Stern (Asterismus)
Zwei oder drei Nadelscharen, die sich unter Winkeln kreuzen, ergeben statt einer Linie einen Stern: sechs Strahlen bei Sternsaphir und Sternrubin, wo sich feine Rutilnadeln unter 60 Grad kreuzen; vier Strahlen bei Sterngranat und Sterndiopsid; gelegentlich zwölf. Ein guter Stern hat gerade, gleichmäßig helle Strahlen, die sich in der Mitte der Wölbung treffen und sich beim Kippen gemeinsam bewegen. Sternsaphire sind meist milchig, weil dieselben Nadeln, die den Stern machen, den Stein trüben; ein Stern in einem transparenten, gut gefärbten Stein ist selten. Synthetische Sternsaphire und -rubine werden seit 1947 hergestellt; ihre Sterne sind oft zu perfekt und liegen direkt an der Oberfläche.
Farbwechsel
Ein Stein, der bei Tageslicht grün und unter der Lampe rot ist, das ist der klassische Alexandrit. Tageslicht ist reich an Blau und Grün, Glühlampenlicht an Rot, und ein Stein, der beides etwa gleich gut durchlässt, überlässt der Lichtquelle die Entscheidung. Farbwechselnde Granate, Saphire, Spinelle und Fluorite gibt es ebenfalls. Beurteile den Wechsel unter beiden Lichtarten, am besten Tageslicht aus einem Nordfenster und eine gewöhnliche Glühlampe; LED-Lampen zeigen weniger Unterschied.
Adulareszenz und Labradoreszenz
Der blaue Schimmer, der aus einem Mondstein aufsteigt, wenn du ihn drehst, ist Adulareszenz, benannt nach Adular, dem Feldspat, in dem sie vorkommt. Sehr dünne, abwechselnde Schichten im Stein streuen blaues Licht. Der schönste Mondstein ist fast transparent mit blauem Schimmer; weiße, milchige Steine sind häufiger und billiger. Labradorit macht dasselbe mit einem ganzen Spektrum, Blau, Grün, Gold und Kupfer, in breiten Blitzen: Labradoreszenz. Beide werden als Cabochon so orientiert geschliffen, dass der Schimmer zur Wölbung zeigt.
Aventureszenz
Das Glitzern von Aventurinquarz und Sonnenstein stammt von flachen Plättchen eines anderen Minerals im Stein, grünem Fuchsitglimmer im Aventurin, Kupfer oder Hämatit im Sonnenstein, die jeweils einen Lichtfunken zurückwerfen. Es ist auch der Ursprung des Aventuringlases oder Goldflusses, und das ist die Imitation.
Farbenspiel und Irisieren
Opal zeigt Flecken spektraler Farbe, die sich beim Bewegen verschieben: Farbenspiel, verursacht durch eine regelmäßige Stapelung winziger Kieselsäurekügelchen, die das Licht beugt. Das ist nicht dasselbe wie Opaleszenz, der milchige Schimmer von gewöhnlichem Opal. Irisieren ist der Regenbogenfilm auf Feueragat, Ammolit, der Innenseite einer Muschel und der Oberfläche einer feinen Perle, wo der Handel es Orient nennt. All das entsteht durch Lichtinterferenz in dünnen Schichten, aus demselben Grund, aus dem eine Seifenblase Farbe hat.
Feuer
Die spektralen Farbblitze in einem Diamanten sind Dispersion: der Stein zerlegt weißes Licht in seine Farben, und ein guter Schliff schickt sie zurück ins Auge. Diamant, Zirkon, Demantoid-Granat, Sphen und Moissanit haben eine hohe Dispersion; die Zahl steht auf der Eigenschaftskarte der Steinartikel.
Seide und Pleochroismus
Zwei Effekte, die für den Gemmologen mehr zählen als für die Trägerin. Seide ist der feine Schimmer winziger Nadeleinschlüsse in Saphir und Rubin, derselben Nadeln, die einen Stern machen; unversehrte Seide sagt dem Labor, dass ein Stein nicht stark erhitzt wurde. Pleochroismus bedeutet, dass ein Stein je nach Blickrichtung zwei oder drei Farben zeigt: Iolith geht von Violettblau bis fast farblos, Tansanit von Blau bis Violett, Kunzit und Turmalin variieren ebenfalls. Der Schleifer wählt die Orientierung, die die beste Farbe nach oben legt.
Worauf du beim Kauf achtest
Bitte darum, den Stein unter einer einzigen Lichtquelle zu sehen, einer kleinen Lampe oder Taschenlampe: ein Katzenauge oder Stern erscheint nur unter einem Lichtpunkt und verschwindet unter diffusem Licht. Prüfe, ob Auge oder Stern zentriert sind und sich mit dem Stein bewegen. Frag, ob er natürlich oder synthetisch ist; beides gibt es bei Sternkorund und Chrysoberyll-Katzenauge, und Glasfaser-Katzenaugen in grellen Farben werden als Trommelsteine verkauft. Bei einem Stein von Wert nennt ein Laborreport die Art und jede Behandlung.