"Ist er echt?" ist die falsche Frage, denn ein synthetischer Rubin ist in jeder chemischen und physikalischen Hinsicht ein echter Rubin. Die richtigen Fragen lauten: ist er natürlich oder hergestellt, ist er das, was sein Name sagt, und ist er aus einem Stück. Der Handel hat für jede Antwort ein Wort, und die Regeln sagen, welches Wort verwendet werden muss.
Drei verschiedene Dinge
Synthetisch (auch laborgezüchtet, im Labor hergestellt, künstlich): dasselbe Mineral wie der natürliche Stein, von Menschen gezüchtet. Synthetischer Saphir ist Korund, synthetischer Smaragd ist Beryll, ein laborgezüchteter Diamant ist Diamant. Dieselbe Härte, dieselbe Farbe, dieselbe Brillanz; nur Herkunft und Preis unterscheiden sich.
Imitation (auch Simulant): ein anderes Material, das wie der Stein aussieht. Glas, Zirkonia, synthetischer Spinell, so gefärbt, dass er als Aquamarin durchgeht, gefärbter Quarz, der als etwas anderes verkauft wird. Eine Imitation kann selbst synthetisch sein, wie Zirkonia, aber sie ist nicht der Stein, den sie nachahmt.
Zusammengesetzt (Komposit): zwei oder mehr Teile, die verbunden wurden. Eine Dublette besteht aus zwei Teilen, eine Triplette aus drei. Manchmal ehrlich und nützlich, wie bei Opal-Dubletten, die dünnen Opal tragbar machen; manchmal zur Täuschung gemacht.
Behandlungen, etwa das Erhitzen eines Saphirs oder das Ölen eines Smaragds, sind ein viertes Thema: der Stein ist natürlich, aber es wurde etwas mit ihm gemacht. Siehe Farbstein-Reports.
Wie synthetische Steine wachsen
Die erste noch gebräuchliche Methode ist die Flammenschmelze, 1902 von Auguste Verneuil vorgestellt: Aluminiumoxidpulver fällt durch eine Flamme und kristallisiert auf einem Stäbchen zu einer karottenförmigen Birne. Billig, schnell und die Quelle fast aller synthetischen Rubine, Saphire und Spinelle in Uhren, Modeschmuck und alten Ringen. Flusszüchtung und Hydrothermalzüchtung, ab den 1930er Jahren entwickelt, lassen Kristalle langsam in geschmolzenem Salz oder in heißem Wasser unter Druck wachsen; sie liefern synthetischen Smaragd, Rubin und Quarz, die viel natürlicher aussehen und viel mehr kosten. Diamant wird unter hohem Druck und hoher Temperatur (HPHT) gezüchtet oder aus Gas abgeschieden (CVD).
Die gängigen Imitationen
- Glas, auch Strass oder Paste genannt, nach dem Pariser Juwelier Georg Friedrich Strass aus dem achtzehnten Jahrhundert: imitiert jeden Stein. Warm in der Hand, oft mit Bläschen und Schlieren im Inneren, abgerundete Facettenkanten, muschelig brechende Abplatzungen.
- Zirkonia (CZ), seit 1976 im Handel: die Standard-Diamantimitation, schwerer als Diamant und mit mehr Feuer.
- Moissanit: Siliciumcarbid, in der Härte nahe am Diamanten, mit stärkerem Feuer; unter eigenem Namen verkauft, was ihn eher zu einem eigenen Stein als zu einer Fälschung macht.
- YAG und GGG, synthetische Granate der 1960er und 1970er Jahre, die Diamantimitationen vor Zirkonia; noch in Ringen aus jenen Jahren zu finden.
- Synthetischer Spinell aus der Flammenschmelze, gefärbt, um Aquamarin, blauen Zirkon, Peridot und sogar Diamant nachzuahmen; sehr häufig in Schmuck aus der Mitte des letzten Jahrhunderts.
- Gefärbte und rekonstruierte Steine: Howlith als Türkis gefärbt, Quarz als Lapis gefärbt, zerkleinerter Türkis mit Harz gebunden.
Zusammengesetzte Steine
Die Granat-Glas-Dublette, eine dünne Scheibe roten Granats, auf gefärbtes Glas geschmolzen, war der übliche billige "Edelstein" des viktorianischen und edwardianischen Handels und taucht in Erbstücken auf; die Granatschicht nimmt den Verschleiß auf, das Glas gibt die Farbe, grün, blau oder rot. Opal-Dubletten und -Tripletten hinterlegen eine dünne Scheibe Edelopal mit dunklem Stein und decken sie bei der Triplette mit klarem Quarz ab. Saphir-Dubletten kombinieren eine natürliche Krone mit einem synthetischen Pavillon, damit die Oberseite unter der Lupe richtig aussieht. Smaragd "soudé" sind zwei Stücke farbloser Quarz oder Beryll mit grünem Kitt dazwischen. In Wasser getaucht und von der Seite betrachtet ist eine Naht an der Rundiste meist deutlich zu sehen.
Was der Verkäufer sagen muss
CIBJO, der Weltverband der Schmuckbranche, verlangt, dass ein hergestellter Stein neben seinem Namen immer synthetisch, laborgezüchtet oder ein gleichwertiger Begriff genannt wird, dass eine Imitation Imitation heißt und dass zusammengesetzte Steine als solche beschrieben werden. "Zucht-" ist Perlen vorbehalten. In der Europäischen Union ist es eine unlautere Geschäftspraktik, einen synthetischen Stein oder eine Imitation als natürlichen Stein zu verkaufen, und dasselbe gilt für irreführende Handelsnamen. Die Rechnung des Goldschmieds nennt, was gefasst wurde.
Wie man sie unterscheidet
Eine 10-fach-Lupe verrät die meisten Flammenschmelz-Steine an ihren gebogenen Wachstumslinien und runden Gasbläschen; natürliche Steine wachsen in geraden Linien und enthalten kantige Kristalle, Nadeln und verheilte Risse. Flussgezüchtete Steine zeigen Schleier aus Flussmittel, hydrothermale ein Chevronmuster. Glas hat Bläschen und Schlieren und ist einfachbrechend; ein Polariskop oder ein Refraktometer klärt es. Zirkonia fällt beim thermischen Diamanttester durch; Moissanit besteht ihn und braucht einen elektrischen Tester oder einen Blick auf seine verdoppelten Facettenkanten. Moderne laborgezüchtete Diamanten und die besten Fluss- und Hydrothermalsteine lassen sich mit der Lupe nicht unterscheiden: dafür ist ein Labor mit Spektroskopie die einzige Gewissheit, und jeder Diamant von Größe sollte mit einem Zertifikat kommen. Mehr dazu, wie ein Gemmologe einen Stein bestimmt.
Was das für einen Auftrag bedeutet
Es ist nichts falsch an einem synthetischen Stein in einem Schmuckstück, solange du es weißt und entsprechend bezahlt hast. Ein synthetischer Saphir in einem Entwurf, bei dem die Farbe mehr zählt als die Herkunft, ist eine vernünftige Wahl; ein laborgezüchteter Diamant eine übliche. Was du nicht tun solltest, ist Preise für Natursteine für hergestellte Steine zu zahlen, und was du aufbewahrst, ist die Rechnung, die sie benennt. Ein Goldschmied auf Lujoro gibt beim Schmuckstück an, ob ein Stein natürlich, laborgezüchtet oder behandelt ist.