Une bague en 18 carats est à 75 % d'or, qu'elle soit jaune, blanche ou rose. Le quart restant décide de la couleur. Lisez-en plus sur la teneur en or elle-même dans l'or : carats et alliages.
L'or jaune
De l'or mélangé à de l'argent et du cuivre en proportions équilibrées. C'est lui qui demande le moins d'entretien : ce que vous voyez est le métal lui-même, dans toute son épaisseur. Les rayures peuvent être polies et la couleur ne change jamais. Plus le nombre de carats est élevé, plus le jaune est profond.
L'or rose
Davantage de cuivre dans le mélange donne une couleur rose à rougeâtre. Comme l'or jaune, il est de couleur uniforme dans toute son épaisseur et n'a besoin d'aucun placage. Le cuivre rend l'alliage légèrement plus dur. Les personnes sensibles au cuivre y réagissent occasionnellement.
L'or blanc
L'or n'existe pas en blanc, l'or blanc est donc de l'or mélangé à des métaux blancs, aujourd'hui surtout du palladium. Le résultat n'est pas d'un blanc éclatant mais d'un gris chaud. C'est pourquoi la plupart des bijoux en or blanc sont recouverts de rhodium, un métal d'un blanc éclatant de la famille du platine.
Cette couche s'use. Après un an ou quelques années, selon la façon dont la bague est portée, la couleur plus chaude en dessous commence à apparaître, d'abord sur le dessous de l'anneau. Un orfèvre peut refaire le rhodiage. C'est un entretien normal, mais il est bon de le savoir à l'avance. Certains orfèvres laissent volontairement l'or blanc au palladium sans rhodiage : la couleur est plus grise mais ne change jamais.
Le nickel
Autrefois, l'or blanc était souvent allié au nickel, et dans certaines régions du monde c'est encore le cas. Le nickel est la cause la plus fréquente d'allergie aux bijoux. Dans l'Union européenne, la quantité de nickel que les bijoux peuvent libérer est limitée par la loi. Si vous avez la peau sensible, demandez de l'or blanc au palladium, ou choisissez le platine.
Combiner les couleurs
Les couleurs peuvent être combinées dans une même pièce : un anneau jaune avec un sertissage blanc est un classique, parce que des griffes blanches font paraître un diamant plus blanc. Les alliances bicolores permettent à des partenaires aux goûts différents de porter une paire qui va ensemble.
Lequel choisir
Regardez ce que vous portez déjà et la carnation de votre peau, et tenez les couleurs contre votre main. Pour l'entretien : l'or jaune et l'or rose ne demandent rien, l'or blanc rhodié demande un nouveau rhodiage de temps en temps.
