Veel goudsmeden ontwerpen tegenwoordig een deel van hun werk op de computer. Het ontwerp wordt in 3D getekend, als model geprint in was of gietbare hars, en daarna op de traditionele manier in metaal gegoten, zie verloren-wasgieten. De printer vervangt de met de hand gesneden was, niet de goudsmid: alles na het gieten is hetzelfde bankwerk als altijd.
Wat er geprint wordt
Niet het sieraad. Wat uit de printer komt is een model in was of hars, dat wordt ingebed, uitgebrand en gegoten in goud, zilver of platina. Rechtstreeks metaal printen van edelmetaal bestaat, maar is zeldzaam en duur, en een "3D-geprinte gouden ring" betekent bijna altijd een geprinte was die in goud gegoten is. Geprinte harssieraden, gedragen als hars, zijn iets heel anders, goedkoop en geen product van een goudsmid.
Waar het goed in is
Je ziet het eerst. Een goudsmid kan je realistische afbeeldingen van het ontwerp sturen vanuit elke hoek, en verhoudingen, steenmaat of bandbreedte aanpassen voordat er metaal aan te pas komt. Voor een opdracht op afstand is dat een echt voordeel, en het is waarom veel Lujoro-opdrachten met een rendering beginnen.
Precisie. Zettingen voor veel kleine stenen, exacte symmetrie, een ring die precies tegen een bestaande moet passen, letters, geometrische patronen: die zijn digitaal makkelijker goed te krijgen dan door was met de hand te snijden.
Herhalen en aanpassen. Een ontwerp kan opnieuw gemaakt worden in een andere maat of met een andere steen zonder opnieuw te beginnen, wat telt voor een paar trouwringen of een stuk dat nog eens besteld wordt.
Wat het niet vervangt
Het geprinte model is alleen het begin. Het gietstuk moet nog met de hand worden schoongemaakt, gemonteerd, gezet en gepolijst, en die afwerking bepaalt de kwaliteit van het stuk; een slecht afgewerkt gietstuk uit een perfect bestand is een slechte ring. Een ontwerp dat er op het scherm goed uitziet moet ook deugen als voorwerp: dik genoeg waar het slijt, met klauwen die houden, met een scheen die het op maat maken overleeft. Dat oordeel komt van ervaring aan de werkbank, niet van de software, en het is het verschil tussen een goudsmid die CAD gebruikt en een ontwerper die alleen tekent.
Hand of computer
Geen van beide is beter. Met de hand gesneden was en gesmeed werk hebben een levendigheid en een subtiele asymmetrie die moeilijk te tekenen is. Digitaal ontwerpen is sterk in precisie en in het vooraf laten zien van het resultaat. Veel stukken combineren ze: een geprinte zetting op een gesmede band bijvoorbeeld, of een met de hand gesneden was die gescand en gespiegeld wordt voor een bijpassend paar. Als het je uitmaakt hoe een stuk gemaakt is, vraag ernaar. Een goede goudsmid vertelt het zonder aarzelen, en op Lujoro staat de techniek bij het stuk.
Wat het betekent voor de prijs
CAD bespaart tijd bij complexe geometrie en herhalingen, en kost tijd bij het tekenen; voor een eenvoudige unieke band is het niet goedkoper dan smeden, voor een pavézetting met zestig stenen veel goedkoper dan snijden. De rendering die je vooraf krijgt is het waard bij elke opdracht waarbij je niet aan de werkbank kunt zitten.