Bij verloren-wasgieten vormt de goudsmid het metaal niet rechtstreeks. Het sieraad wordt eerst in was gemaakt, en de was wordt daarna vervangen door goud, zilver of platina. De techniek is minstens vijfduizend jaar oud, de bronzen van Benin en de beelden van de renaissance zijn ermee gemaakt, en het is nog altijd de manier waarop de meeste sieraden ter wereld gemaakt worden, in werkplaatsen van één en in fabrieken van duizend.
Hoe het werkt
- De goudsmid snijdt, bouwt of modelleert het stuk in was, of print het, zie CAD en 3D-printen.
- Het wasmodel wordt aan een wassen steel gezet, de gietkanaal, en ingebed in een fijn gips, de inbedmassa, dat uithardt.
- Het gips gaat urenlang in een oven. De was smelt en verbrandt, dat is de "verloren" was, en laat een holte achter in precies de vorm van het model.
- Gesmolten metaal wordt in de holte geperst, door centrifugaalkracht of vacuüm, en stolt in seconden.
- Het gips wordt weggebroken, en het ruwe gietstuk wordt van zijn gietkanaal gezaagd, gevijld, schoongemaakt, gezet en gepolijst.
Het gietstuk is pas de helft. Een groot deel van het werk, en van de kwaliteit, zit in de afwerking: een gietstuk komt mat en iets ruw uit het gips, met de stomp van het gietkanaal die eraf moet, en alles wat je op het afgewerkte stuk ziet is bankwerk dat daarna gedaan is.
Wat het mogelijk maakt
Was kan gesneden, opgebouwd, gesmolten en getextureerd worden op manieren die metaal niet toelaat. Organische en sculpturale vormen, diepe texturen, holle vormen, en ringen die in één stuk om een steen vloeien zijn typisch voor gegoten werk. Een vingerafdruk, een blad, een stuk schors of een textuur uit de natuur kan in was gedrukt en gegoten worden, en zo worden veel gedenksieraden gemaakt; zie gedenksieraden.
Uniek of in serie
Een met de hand gesneden was gaat in het proces verloren, dus het stuk is uniek. Wordt van het eerste gietstuk een rubberen mal gemaakt, dan kunnen daar nieuwe wassen in gespoten worden en kan het ontwerp opnieuw gegoten worden, zo vaak als gewenst; zo wordt een ontwerp een kleine serie, en zo wordt een paar trouwringen passend gemaakt. Vraag een goudsmid welke van de twee het is als dat je uitmaakt: een stuk uit een handgesneden was bestaat één keer, een stuk uit een mal misschien tien keer.
Wat gieten niet kan
Gegoten metaal is iets minder dicht dan gesmeed metaal en kan minuscule poriën bevatten, en daarom worden dunne schenen en klauwen vaak gesmeed en aan een gegoten kop gesoldeerd. Een goede gieter beperkt porositeit met vacuümgieten en de juiste temperaturen; een slecht gietstuk toont speldenprikjes bij het polijsten. Platina is moeilijker te gieten dan goud en vraagt een gespecialiseerde werkplaats.
Wat het kost
Bij een uniek stuk zit de tijd in het snijden van de was; het gieten zelf is snel, en veel goudsmeden sturen hun cuvetten naar een gieterij in plaats van zelf te gieten. Bij een serie verdeelt de mal de ontwerpkosten over elke kopie, en daarom kunnen gegoten sieraden betaalbaar zijn en kost een gegoten stuk uit een mal minder dan hetzelfde stuk eenmaal voor jou gesneden.
Zie gegoten sieraden van zelfstandige goudsmeden, of beschrijf je sieraad.
