Zuiver zilver is te zacht om te dragen. Sterling zilver bestaat voor 92,5% uit zilver, met als rest vooral koper, en is gestempeld met 925. Het is de standaard voor zilveren sieraden. Oudere sieraden en stukken van het Europese vasteland zijn soms 800 of 835.
Waarom zilver aanloopt
Zilver reageert met zwavelverbindingen in de lucht en vormt een donker laagje zilversulfide. Dat is aanslag. Het zit aan het oppervlak en richt geen schade aan. Wie zilver regelmatig draagt houdt het blank, omdat de wrijving het polijst. Sieraden die in een la liggen lopen het snelst aan.
Met een zilverpoetsdoek haal je aanslag in een minuut weg. Bewaar zilver droog en afgesloten van de lucht, in een zakje of doosje. Doe het af in het zwembad en bij warmwaterbronnen, en houd het uit de buurt van bleekmiddel.
Sommige goudsmeden werken met legeringen die minder snel aanlopen, zoals Argentium, waarin een deel van het koper is vervangen door germanium.
Met opzet gezwart
Aanslag wordt ook als afwerking gebruikt. Geoxideerd of gezwart zilver is met opzet donker gemaakt, om textuur en gravering te laten uitkomen. Op de verhoogde delen slijt het donkere laagje langzaam weer blank, en dat hoort bij het uiterlijk.
Waar zilver goed voor is
Zilver kost een fractie van wat goud kost, en maakt daardoor grote, sculpturale sieraden mogelijk die in goud onbetaalbaar zouden zijn: brede klemarmbanden, opvallende ringen, zware kettingen. Het neemt textuur goed aan en is het metaal waarin veel goudsmeden het vrijst werken.
En waarvoor het minder geschikt is
Zilver is zachter dan goudlegeringen en platina. Fijne pootjes van zilver slijten en verbuigen eerder, dus het is niet de eerste keuze om een waardevolle steen vast te houden in een ring die je elke dag draagt, zoals een verlovingsring. Een stevige zilveren ring met een steen in een kastzetting is prima. Dunne zilveren ringen raken makkelijker uit model.
Zilver met een laagje
Zilver wordt soms gerhodineerd, om het wit te houden en aanlopen tegen te gaan, of verguld, en dat heet vermeil. Beide laagjes slijten op den duur. Zie massief, vermeil, gold-filled en verguld.
Bekijk zilveren sieraden van zelfstandige goudsmeden.
