Aquamarijn is de blauwe tot blauwgroene variëteit van beryl, de mineraalfamilie waar ook smaragd en morganiet toe horen. IJzer geeft hem zijn kleur, en de naam betekent zeewater. Het is een van de weinige edelstenen die je een grote, schone, doorzichtige steen geven in een kleur die niets anders precies heeft, voor een prijs die verstandig blijft.
Schoon waar smaragd dat niet is
Smaragd staat bekend om zijn insluitsels. Aquamarijn is het tegendeel: hij vormt grote, schone kristallen, dus stenen zonder zichtbare insluitsels zijn de norm, stenen van tien of twintig karaat zijn makkelijk te vinden, en een kristal zo groot als een onderarm is niet ongehoord. Dat maakt hem ook veel minder kwetsbaar dan smaragd, hoewel het hetzelfde mineraal is.
Kleur en wat de prijs bepaalt
De meeste aquamarijn is lichtblauw. Hoe dieper en zuiverder het blauw, hoe hoger de prijs, en het verschil tussen bleek en verzadigd is een factor tien of meer per karaat. Omdat de kleur teer is, komt hij het best uit in stenen van enig formaat; heel kleine aquamarijnen lijken bijna kleurloos, en daarom is een aquamarijn van één karaat zelden de moeite als middensteen. "Santa Maria" is de handelsnaam voor het diepe, verzadigde blauw van een Braziliaanse mijn, nu gebruikt voor elke steen van die kleur; "Santa Maria Africana" voor vergelijkbare stenen uit Mozambique. Licht groenige stenen kosten minder, al hebben sommige mensen die liever.
Verhitten is normaal
Veel aquamarijn komt groenig uit de grond. Voorzichtig verhitten neemt het groen weg en laat een zuiverder blauw over; het resultaat is blijvend, niet aantoonbaar en geaccepteerd, en het wordt zelden apart genoemd. Onverhitte zeegroene stenen zijn er voor wie ze wil.
Aquamarijn of blauwe topaas
Blauwe topaas is de goedkopere dubbelganger, en bestraalde blauwe topaas ligt veel vaker in winkels dan aquamarijn. Aquamarijn is lichter, meestal een zachter en groener blauw, en warmer van toon; topaas is zwaarder en zijn Swiss- en London-blauw zijn elektrischer. Een refractometer scheidt ze meteen. Aquamarijn kost op elk formaat meer dan blauwe topaas, en is dat waard voor de kleur. Zie topaas.
Dragen
Met een hardheid van 7,5 tot 8 en nauwelijks splijting is aquamarijn geschikt voor ringen die elke dag gedragen worden. Zie welke edelstenen je elke dag kunt dragen. Een bleke doorzichtige steen laat snel vuil erachter zien en verliest zijn schittering; lauw water, milde zeep en een zachte borstel, ook achter de steen, brengen het terug, en de ultrasoon reiniger is veilig voor een schone steen.
Waar het vandaan komt
Brazilië (Minas Gerais) is de klassieke vindplaats; Pakistan, Mozambique, Madagaskar, Nigeria en Zambia leveren het ook. Herkomst verandert de prijs niet. Aquamarijn is de geboortesteen van maart. Zie sieraden met aquamarijn of beschrijf je sieraad.