Chrysoberil is een mineraal op zichzelf, geen beryl, ondanks de naam; de twee delen beryllium en verder niets. Gewone chrysoberil is geel tot geelgroen, schitterend en taai, en goedkoop voor wat hij biedt. Zijn twee beroemde variëteiten zijn alexandriet, die van kleur verandert met het licht en een eigen artikel heeft, en kattenoog, waar dit artikel vooral over gaat.
Kattenoog
Chrysoberil met talloze fijne evenwijdige buisjes erin, geslepen als cabochon met de basis langs die buisjes, toont een scherpe lichtband die over de koepel glijdt als de steen draait. Veel stenen kunnen een kattenoog tonen, kwarts en toermalijn bijvoorbeeld, maar "kattenoog" zonder mineraalnaam betekent chrysoberil, het scherpste en waardevolste van allemaal; de oude naam is cymofaan. De beste stenen zijn honingkleurig tot groengeel met een smal, helder, recht oog dat opent en sluit als de steen kantelt. Een bleke steen of een breed, wazig oog is minder waard. Onder één lamp gehouden met het oog dwars over de steen, toont een mooie het "melk-en-honing"-effect: de ene helft van de koepel melkachtig, de andere honingkleurig, wisselend als het licht beweegt. Sri Lanka en Brazilië zijn de klassieke vindplaatsen. Zie optische effecten.
Wat het niet is
Kwarts-kattenoog en tijgeroog zijn hetzelfde effect in een zachtere, gewonere steen voor een fractie van de prijs; glazen kattenogen van glasvezel in felle kleuren worden als trommelstenen verkocht en kosten niets. Op de factuur van een juwelier hoort "chrysoberil-kattenoog" te staan. Oud "chrysoliet" in Victoriaanse sieraden is meestal chrysoberil, soms peridoot; de naam werd los gebruikt, en misleidende handelsnamen kleven aan deze steen meer dan aan de meeste.
Dragen
Met 8,5 op de schaal van Mohs is chrysoberil harder dan elke steen behalve diamant, saffier en robijn, en hij heeft geen splijting om rekening mee te houden. Een kattenoog-cabochon in een gesloten zetting is een van de duurzaamste ringstenen die er zijn, en gewone gele chrysoberil, gefacetteerd, is een heldere en betaalbare tegenhanger van gele saffier. Zie welke edelstenen je elke dag kunt dragen. Beschrijf je sieraad en een goudsmid zoekt de steen.