Amethist is de paarse variëteit van kwarts. Zijn kleur komt van sporen ijzer waarop natuurlijke straling in de aarde heeft ingewerkt, en loopt van het bleekste lila tot een diep paars met flitsen rood en blauw. Tot in de negentiende eeuw grote vindplaatsen in Brazilië werden ontdekt, was hij zo duur als robijn en smaragd en zat hij in bisschopsringen en kroonjuwelen; tegenwoordig is hij de betaalbaarste van de klassieke edelstenen, een geschenk voor wie een grote, schone, gekleurde steen wil.
Wat een goede kenmerkt
Kleur is wat telt: een verzadigd paars, niet zo bleek dat het roze-grijs leest en niet zo donker dat de steen binnenshuis zwart lijkt. De meest gewaardeerde stenen, van oudsher uit Siberië en tegenwoordig vooral uit Uruguay en Zambia, tonen rode en blauwe flitsen in het paars; de handel noemt de topklasse "Siberisch", wat de herkomst ook is. Amethist is meestal schoon voor het oog, dus zichtbare insluitsels en kleurzonering, de bleke en donkere strepen die veel kristallen dragen, drukken de prijs. Bleke lila stenen worden als "Rose de France" verkocht en zijn goedkoop. Ametrien, paars en geel in één kristal, komt uit één mijn in Bolivia.
Waar het vandaan komt
Brazilië (Rio Grande do Sul, Minas Gerais) levert het grootste deel van de amethist ter wereld, in geodes zo groot als een mens, en het meeste is bleek tot middelmatig. Uruguay produceert het donkerdere, meer verzadigde materiaal; Zambia een diep paars met een licht roodachtige zweem; Madagaskar, Namibië en Rusland de rest. Herkomst verandert de prijs niet; kleur wel.
Dragen
Met een hardheid van 7 en geen splijting is amethist geschikt voor ringen die regelmatig gedragen worden. Na vele jaren dagelijks dragen verliezen de facetranden wat scherpte, en een goudsmid kan de steen voor weinig laten herpolijsten. Zie welke edelstenen je elke dag kunt dragen.
Houd hem uit felle zon en hitte
Langdurige blootstelling aan fel zonlicht kan amethist langzaam laten verbleken, en sterke hitte verandert de kleur helemaal: verhitte amethist wordt geel tot oranje, en veel citrien op de markt is zo gemaakt. Leg een amethist niet op een zonnige vensterbank, en vertel een goudsmid wat de steen is vóór een reparatie met de brander.
Synthetisch en imitatie
Synthetische amethist, hydrothermaal gegroeid, is gewoon en zonder laboratorium moeilijk van natuurlijke steen te onderscheiden; hij duikt op in goedkope sieraden en doet op die prijs geen kwaad, maar een grote mooie "amethist" die goedkoop wordt verkocht verdient een vraag. Paars glas is onder een loep makkelijk te herkennen aan zijn belletjes. Zie synthetische stenen en imitaties.
Waarde
Amethist is betaalbaar in elk formaat, wat een goudsmid ruimte geeft voor een royaal ontwerp: een cushion van twintig karaat in een cocktailring kost wat een kleine saffier zou kosten. Diepe Uruguayaanse of Zambiaanse kleur kost een veelvoud van bleek Braziliaans, maar nog altijd weinig. Het is de geboortesteen van februari. Zie sieraden met amethist of beschrijf je sieraad.
