Aan de binnenkant van bijna elke ring staan een paar piepkleine stempels. Ze geven aan hoeveel edelmetaal er in de legering zit en, afhankelijk van het land, wie het stuk heeft gemaakt en wie het heeft gekeurd.
Het gehalte: delen per duizend
| Stempel | Betekenis |
|---|---|
| 375 | 9 karaat goud, 37,5% goud |
| 585 | 14 karaat goud, 58,5% goud |
| 750 | 18 karaat goud, 75% goud |
| 916 | 22 karaat goud, 91,6% goud |
| 800, 835, 925 | zilver; 925 is sterling |
| 950 | platina, 95%; ook gebruikt voor palladium |
In de Verenigde Staten en een aantal andere landen wordt het goudgehalte in karaat gestempeld: 10K, 14K, 18K. Lees meer in goud: karaat en legeringen.
Wie keurt, verschilt per land
Nederland. Edelmetaal moet door een van de twee onafhankelijke waarborginstellingen worden gekeurd en gestempeld. Stukken lichter dan 1 gram goud, 8 gram zilver of 0,5 gram platina zijn vrijgesteld. Naast het gehalteteken draagt een stuk het eigen geregistreerde meesterteken (verantwoordelijkheidsteken) van de maker.
Verenigd Koninkrijk. Waarborgen is verplicht boven 1 gram voor goud en palladium, 7,78 gram voor zilver en 0,5 gram voor platina. Een volledig keurteken bestaat uit de sponsor's mark (meesterteken), het gehalte en het symbool van het assay office: een luipaardkop voor Londen, een anker voor Birmingham, een roos voor Sheffield, een kasteel voor Edinburgh.
Frankrijk. Franse keurtekens zijn afbeeldingen. Een adelaarskop staat voor goud van minstens 18 karaat, een Minervakop voor zilver. Het meesterteken is ruitvormig.
Duitsland, de Verenigde Staten en veel andere landen. Er is geen verplichte onafhankelijke keuring. De maker stempelt het gehalte op eigen verantwoordelijkheid.
Over de grens. Landen die zijn aangesloten bij het internationale waarborgverdrag erkennen elkaars Common Control Mark: een weegschaal met het gehalte erin.
Wat een stempel je niet vertelt
Een stempel zegt niets over de stenen. Het bewijst ook niet dat een stuk massief is: stempels als GP, GF of HGE betekenen een laagje goud over een ander metaal, zie massief, vermeil, gold-filled en verguld. Heel lichte en oude stukken hebben soms helemaal geen stempel, zonder dat er iets mis is. Een goudsmid kan het metaal testen.