Zirkoon heeft last van zijn naam. Veel mensen denken dat het de goedkope imitatiediamant is. Dat is zirkonia (cubic zirconia), een heel ander materiaal.
Zirkoon: een natuurlijke edelsteen
Zirkoon is een natuurlijk mineraal en een van de oudste op aarde: zirkoonkristallen die in West-Australië zijn gevonden, zijn meer dan vier miljard jaar oud. Als edelsteen heeft zirkoon een opvallende schittering en veel vuur, meer dan de meeste kleurstenen. Voordat er moderne imitaties bestonden, was kleurloze zirkoon de gebruikelijke natuurlijke vervanger van diamant.
Zirkoon komt voor in bruin, geel, oranje, rood, groen, blauw en kleurloos. Blauw is het populairst en ontstaat door bruine zirkoon te verhitten, waarvan veel uit Cambodja komt. De behandeling is standaard en de kleur is over het algemeen stabiel.
Zirkoon is sterk dubbelbrekend: kijk met een loep door de bovenkant en je ziet de facetranden aan de achterkant dubbel. Zo kun je de steen makkelijk van diamant onderscheiden.
Dragen. Zirkoon heeft een hardheid van 6,5 tot 7,5 op de schaal van Mohs, maar is bros. De facetranden krijgen door stoten snel schilfers en slijtage, dus de steen komt het best tot zijn recht in oorbellen en hangers, of in een ring met een beschermende zetting die met zorg gedragen wordt. Bekijk welke stenen je elke dag kunt dragen. Blauwe zirkoon is een geboortesteen van december.
Zirkonia: gemaakt in een laboratorium
Zirkonia, voluit cubic zirconia en vaak afgekort tot CZ, is synthetisch zirkoniumoxide. Het wordt sinds de jaren 70 in grote hoeveelheden gemaakt als goedkope imitatie van diamant. Het is vlekkeloos, kleurloos en kost heel weinig. Het is vrij hard, ongeveer 8 tot 8,5 op de schaal van Mohs, maar in de loop der jaren krast het en wordt het dof, op een manier die je bij diamant niet ziet. Het is ook merkbaar zwaarder dan een diamant van dezelfde grootte.
Zirkonia heeft niets te maken met lab-grown diamant, dat echte diamant is, en ook niet met moissaniet, een andere steen die in een laboratorium wordt gemaakt.
Bekijk sieraden met zirkoon.
