Twee smaragden van dezelfde grootte kunnen enorm in prijs verschillen omdat de ene uit Colombia komt en de andere uit Zambia. Bij de meeste edelstenen doet herkomst er nauwelijks toe. Bij een paar doet ze er heel veel toe.
Waarom herkomst de prijs beïnvloedt
De geologie vormt de steen. Het gesteente waarin een kristal groeit, bepaalt welke sporenelementen het opneemt, en die bepalen de kleur en de zuiverheid. Robijnen die in marmer zijn gegroeid bevatten weinig ijzer en gloeien rood in daglicht. Robijnen uit ijzerrijk basalt zijn donkerder. De verschillen zijn echt en zichtbaar, in elk geval gemiddeld.
Reputatie. Sommige vindplaatsen leverden de stenen die hebben bepaald hoe een mooie robijn of saffier eruitziet, vaak eeuwen geleden. Hun naam levert een meerprijs op die verder gaat dan wat je kunt zien.
Zeldzaamheid. De saffiermijnen van Kasjmir waren tegen het einde van de negentiende eeuw grotendeels uitgeput. Wat er bestaat, is alles wat er ooit zal zijn.
De herkomsten die een meerprijs opleveren
| Steen | Klassieke herkomst | Ook belangrijk |
|---|---|---|
| Smaragd | Colombia | Zambia, Brazilië, Ethiopië |
| Robijn | Myanmar (Birma) | Mozambique, Thailand, Tanzania |
| Saffier | Kasjmir, Myanmar, Sri Lanka | Madagaskar, Australië, Montana |
| Toermalijn | Paraíba, Brazilië | Mozambique, Nigeria |
| Opaal | Lightning Ridge, Australië | Queensland, Ethiopië, Mexico |
| Spinel | Myanmar | Tanzania, Sri Lanka, Vietnam |
| Tanzaniet | Merelani, Tanzania | geen: het is de enige vindplaats |
Bij diamant heeft de herkomst geen invloed op hoe de steen eruitziet. Daar is het een kwestie van ethiek en traceerbaarheid, zie verantwoord goud en diamant.
Hoe herkomst wordt vastgesteld
Herkomst kun je niet met het blote oog zien. Gemmologische laboratoria vergelijken de insluitsels en de sporenelementen in een steen met referentiecollecties uit bekende mijnen. De uitkomst staat in het rapport als een oordeel, niet als een feit, en bij stenen uit geologisch vergelijkbare afzettingen kunnen twee laboratoria tot verschillende conclusies komen. Het woord van een verkoper alleen is geen bewijs. Vraag bij een steen waarbij de herkomst deel van de prijs is om een rapport van een erkend laboratorium, zie certificaten (grading reports).
Herkomst is geen kwaliteit
Dit is het belangrijkste punt. Herkomst is een gemiddelde, geen garantie. Een mooie Zambiaanse smaragd is een betere steen dan een bleke Colombiaanse met veel insluitsels, en kost minder. Elke beroemde vindplaats levert ook volop middelmatig materiaal. Beoordeel eerst de steen: kleur, zuiverheid, slijpvorm. Laat de herkomst beslissen tussen stenen die je al mooi vindt.
Wanneer het de moeite waard is om ervoor te betalen
Koop je een steen om te dragen en ervan te genieten, koop dan de mooiste steen die je budget toelaat en zie de herkomst als een leuk detail. Koop je een belangrijke steen als blijvend bezit, dan ondersteunt een klassieke herkomst met een laboratoriumrapport de waarde op de lange termijn.
Mensen en plaatsen
Herkomst gaat ook over hoe een steen is gewonnen en wie ervan heeft geprofiteerd. De handel in stenen uit sommige landen is op momenten beperkt geweest door sancties, en de omstandigheden verschillen sterk van mijn tot mijn. Onafhankelijke goudsmeden die bij kleine handelaren inkopen, kennen vaak de route die hun stenen hebben afgelegd. Vraag ernaar wanneer je je sieraad omschrijft.