Moissaniet is siliciumcarbide. Het werd in 1893 ontdekt door de scheikundige Henri Moissan in fragmenten van de meteoriet die de Canyon Diablo-krater in Arizona maakte, en natuurlijke moissaniet is zo zeldzaam dat het geen rol speelt in sieraden: elke moissaniet die je kunt kopen is in een laboratorium gegroeid, sinds eind jaren negentig, toen het eerste materiaal van edelsteenkwaliteit op de markt kwam. Het is geen imitatie van iets; het is een steen met een eigen naam, en de regels zeggen dat hij daaronder verkocht moet worden.
Hoe hij zich verhoudt tot diamant
Hardheid. Moissaniet heeft een hardheid van 9,25 op de schaal van Mohs, harder dan saffier en na diamant de hardste van de stenen die in sieraden gebruikt worden. Hij is geschikt voor een ring die elke dag gedragen wordt en houdt zijn glans decennialang. Zie welke edelstenen je elke dag kunt dragen.
Schittering. Moissaniet heeft meer vuur dan diamant: zijn dispersie is ruim twee keer zo hoog, dus hij breekt licht in meer en sterkere kleurflitsen. Sommige mensen zijn er dol op, anderen vinden het te veel, vooral bij stenen boven een karaat, waar de regenboogflitsen onder fel licht een "discobal"-effect worden. Hij is ook dubbelbrekend, dus onder een loep lijken de achterfacetten dubbel; die van diamant niet.
Kleur. Moderne moissaniet wordt verkocht als kleurloos of bijna kleurloos, beoordeeld op de diamantschaal als D tot F of G tot I. Ouder materiaal, en sommig goedkoop materiaal van nu, toont in bepaald licht een lichte gele, groene of grijze zweem.
Prijs. Moissaniet kost een kleine fractie van wat een gedolven diamant van hetzelfde formaat kost, en minder dan een lab-grown diamant, waarvan de prijs zelf al ver gedaald is. Een moissaniet van één karaat kost enkele honderden euro's, geen duizenden.
Geen diamant, en geen zirkonia
Moissaniet is een steen op zichzelf, geen diamant en geen "nepdiamant", en een verkoper die het "moissanietdiamant" noemt misleidt je. Eenvoudige thermische diamanttesters, die meten hoe een steen warmte geleidt, keuren moissaniet goed als diamant; juweliers gebruiken een elektrische tester of een loep om ze uit elkaar te houden, en een laboratorium kan het altijd. Verwar het ook niet met zirkonia, dat veel zachter en zwaarder is en door de jaren dof wordt; moissaniet niet.
Wat de prijs bepaalt
Formaat, kleurklasse en slijpsel, zoals bij diamant, maar op een veel vlakkere curve: een moissaniet van drie karaat kost maar een paar keer die van één karaat, waar een diamant van drie karaat vele malen meer kost. Het merk en de slijpkwaliteit tellen zwaarder dan het materiaal; een goed geslepen steen van een goede kweker ziet er beter uit dan een goedkope van hetzelfde gewicht.
Wie hem kiest
Mensen die een grote, heldere, duurzame steen willen zonder de prijs van een diamant, of die liever een steen hebben die niet gedolven is; stellen die het budget liever in het goud en het maken steken. Er is nauwelijks een doorverkoopmarkt, wat voor sommigen telt en voor anderen niet. Een goudsmid kan moissaniet precies zo zetten als een diamant, in elke zetting. Noem het als je je sieraad beschrijft.