De Jewellery Quarter ligt in Hockley, op loopafstand ten noordwesten van het centrum van Birmingham. Er worden hier al meer dan 250 jaar sieraden gemaakt, en de wijk is nog altijd de grootste concentratie van sieradenbedrijven in het Verenigd Koninkrijk.
Hoe het groeide
Birmingham was een stad van metaalbewerkers: knopen, gespen, pennen, "toys" zoals kleine metaalwaren werden genoemd. Uit dat vak groeide in de achttiende eeuw de sieradenmakerij. In de negentiende eeuw vulde de Quarter zich met werkplaatsen, veel ervan in verbouwde woonhuizen waar in elke kamer een andere specialist zat: een kettingmaker, een stamper, een zetter, een polijster, een graveur. Een stuk ging van deur tot deur tot het af was. Delen van de Quarter werken nog steeds zo.
Het anker
De Assay Office van Birmingham, de waarborginstelling, werd opgericht in 1773, nadat de fabrikanten van de stad het parlement hadden verzocht dat ze hun zilver niet langer elders hoefden te laten keuren. Het keurteken is een anker. Het werd een van de drukste waarborgkantoren ter wereld, en het anker is het meest voorkomende stadsteken op Britse sieraden, zie keurmerken en stempels.
Wat je kunt zien
- Het Museum of the Jewellery Quarter is gebouwd rond de fabriek van Smith & Pepper, die in 1981 sloot en precies zo is achtergelaten als hij was, met het gereedschap op de werkbanken. Het is de beste plek in Groot-Brittannië om te begrijpen hoe een sieradenwerkplaats draaide.
- De School of Jewellery, opgericht in 1890 en onderdeel van Birmingham City University, is de grootste sieradenopleiding van Europa.
- Werkplaatsen en showrooms door de hele wijk, van fabrikanten tot onafhankelijke ontwerper-makers.
Kopen in de Quarter
De Quarter heeft veel winkels, vooral voor verlovings- en trouwringen, naast makers die in opdracht werken. Het advies is hetzelfde als overal: vraag wie het stuk heeft gemaakt, let op het volledige keurteken en vraag om een onafhankelijk certificaat bij een diamant van enige grootte.
Bekijk de goudsmeden in Birmingham op Lujoro.