De Londense sieradenbranche heeft twee adressen: Hatton Garden, de straat waar stenen en sieraden worden verhandeld, en Goldsmiths' Hall in de City, het huis van het gilde dat sinds de middeleeuwen edelmetaal keurt.
Hatton Garden
Hatton Garden is een straat, en de kleine wijk eromheen, in Holborn, tussen het West End en de City. Het is sinds de negentiende eeuw de sieradenwijk van Londen, en het belang ervan groeide toen het het centrum van de diamanthandel in Groot-Brittannië werd. De London Diamond Bourse zit hier.
Op straatniveau staat de Garden vol juwelierswinkels, veel ervan gespecialiseerd in verlovingsringen. Erboven en erachter zit wat de wijk laat draaien: steenhandelaren, diamantmonteurs, zetters, polijsters, gieters, graveurs en edelmetaalhandelaren, vaak in kleine werkplaatsen boven aan smalle trappen. Een groot deel van de sieraden die in Londen worden verkocht, ook in veel chiquere straten, wordt hier gemaakt of afgewerkt.
Goldsmiths' Hall
De Worshipful Company of Goldsmiths kreeg in 1327 haar koninklijk charter en is sindsdien verantwoordelijk voor het keuren van goud en zilver. Makers moesten hun werk naar de hal van de Company brengen om het te laten stempelen, en daar komt het woord hallmark vandaan. De London Assay Office, de waarborginstelling, werkt nog altijd vanuit Goldsmiths' Hall, vlak bij St Paul's. Het keurteken is een luipaardkop, zie keurmerken en stempels.
De Company blijft een grote steunpilaar van het vak, via leerlingplaatsen en het Goldsmiths' Centre in Clerkenwell. Elk najaar houdt ze Goldsmiths' Fair, waar een geselecteerde groep onafhankelijke goud- en zilversmeden hun werk in de hal laat zien en verkoopt. Het is een van de beste plekken ter wereld om makers persoonlijk te ontmoeten, zie de evenementenkalender.
Kopen in Hatton Garden
- Winkels en prijzen lopen sterk uiteen, en vergelijken wordt verwacht.
- Vraag wie het stuk maakt en waar. Veel winkels hebben een eigen werkplaats of werken met een werkplaats boven.
- Let op een volledig Brits keurteken, en vraag om een onafhankelijk certificaat bij een diamant van enige grootte.
Bekijk de goudsmeden in Londen op Lujoro.