De diamantwijk van New York is één enkel blok: West 47th Street tussen Fifth en Sixth Avenue in Midtown Manhattan. De straat draagt de erenaam Diamond and Jewelry Way, en de lantaarnpalen op de hoeken hebben de vorm van een diamant. Het grootste deel van de diamant die de Verenigde Staten binnenkomt, gaat op enig moment door dit blok.
Hoe het blok werkt
In de straat zitten duizenden bedrijven, de meeste onzichtbaar vanaf de stoep. Op straatniveau vind je de exchanges: grote hallen waarin tientallen zelfstandige handelaren elk een stand huren. Daarboven, achter beveiliging, zitten de kantoren van groothandelaren, slijpers, zetters, polijsters en reparatieateliers. Een ring kan worden ontworpen, gegoten, gezet en gepolijst zonder het blok te verlaten.
Ook de instellingen van de branche zelf zitten hier: de Diamond Dealers Club, opgericht in 1931, waar leden onderling handelen, en een laboratorium van het GIA, zie diamantcertificaten. Een deal tussen handelaren wordt van oudsher gesloten met een handdruk en de woorden "mazal u'bracha", geluk en zegen, een gebruik dat Antwerpen en de rest van de diamantwereld delen.
Hoe het er kwam
De New Yorkse juweliershandel begon in het zuiden van Manhattan, rond Maiden Lane en later de Bowery en Canal Street. In de jaren twintig en dertig verhuisde hij naar 47th Street. De wijk groeide snel tijdens en na de Tweede Wereldoorlog, toen Joodse diamanthandelaren en slijpers die uit Antwerpen en Amsterdam waren gevlucht zich in New York vestigden en hier hun bedrijven opnieuw opbouwden.
Kopen in 47th Street
Het blok kan overweldigend zijn, en dat is deels de bedoeling. Een paar dingen om te weten:
- Negeer de ronselaars. Mannen op de stoep proberen je een bepaalde exchange in te praten. Ze werken op commissie. Bepaal zelf waar je naar binnen gaat.
- Over de prijs valt te praten. De eerste prijs is een openingsbod. Handelaren verwachten dat je vergelijkt en onderhandelt.
- Een steen is niet goedkoper omdat hij hier wordt verkocht. De hele handel prijst vanaf dezelfde lijst, zie hoe de handel diamant prijst. Wat de wijk biedt is keuze en concurrentie, geen geheime korting.
- Sta op een GIA-certificaat bij elke diamant van enige grootte, en controleer het certificaatnummer op de website van het GIA en aan de hand van de inscriptie op de steen. Wees voorzichtig met certificaten van laboratoria waar je nog nooit van hebt gehoord.
- Laat alles op papier zetten: een bon die de steen volledig beschrijft, het certificaatnummer vermeldt en de retourvoorwaarden noemt.
- Laat de steen onafhankelijk taxeren voor de verzekering, door iemand anders dan de verkoper, zie taxatie en verzekering.
De andere route
Veel onafhankelijke goudsmeden en juweliers in het noordoosten van de Verenigde Staten kopen hun stenen bij handelaren in 47th Street die ze al jaren kennen. Ze kunnen een paar stenen laten komen, je de verschillen laten zien en de steen die je kiest zetten in een ring die voor jou is gemaakt. Beschrijf je sieraad en noem je budget voor de steen.
Bekijk de goudsmeden in New York op Lujoro.