Het artikel over parels legt uit hoe een parel groeit en waar je op let. Dit is het vocabulaire: de soorten die een juwelier noemt, de vormen, de kwaliteitswoorden en de lengtes van een snoer, zodat een beschrijving meer zegt dan "een parelketting".
De belangrijkste soorten
Akoya. De klassieke ronde witte parel, gekweekt in de Akoya-oester in Japan en China, meestal 6 tot 9 millimeter, met de scherpste, meest spiegelende lustre van alle kweekparels. De standaard voor een gelijkmatig wit snoer en voor oorknopjes.
Zuidzee. Uit de grote Pinctada maxima-oester in Australië, Indonesië en de Filipijnen: 9 tot 16 millimeter en meer, wit, zilver of goud, met een zachte, satijnen lustre. De grootste en duurste kweekparels; een bijeengezocht snoer kost jaren om samen te stellen.
Tahiti. Uit de zwartlipoester van Frans-Polynesië: 8 tot 14 millimeter, van nature donker, in grijs, groen, aubergine en het gezochte pauw, een groen met roze en paarse boventonen. De enige van nature donkere parels; zwarte Akoya- en zoetwaterparels zijn geverfd.
Zoetwater. Gekweekt in mosselen, vrijwel allemaal in China, in elke vorm en kleur van wit tot roze, perzik en lavendel. De meeste groeien zonder kern en zijn massief parelmoer, wat ze duurzaam maakt; de maten lopen van minuscule zaadparels tot 12 millimeter en meer bij de soorten met kern die als Edison-parels verkocht worden. De beste ronde zoetwaterparels wedijveren nu met Akoya voor een fractie van de prijs. Biwa-parels zijn de zoetwaterparels van het Biwameer in Japan, de eerste commerciële zoetwaterkweek; de naam wordt vaak misbruikt voor elke zoetwaterparel.
Keshi. Kleine parels van massief parelmoer die per ongeluk groeien, zonder kern, naast een kweekparel. Onregelmatig, glanzend en om die reden geliefd bij goudsmeden.
Mabe en blister. Een mabe is een halve parel die tegen de binnenkant van de schelp groeit, uitgesneden en van een rug voorzien: groot, bol en betaalbaar, gemaakt voor oorbellen en ringen waar alleen de voorkant zichtbaar is. Een blisterparel is de natuurlijke versie, nog vast aan een stuk schelp.
Natuurparels. Parels die zonder menselijke hulp gegroeid zijn, vóór de jaren dertig vooral gevist in de Perzische Golf. Zeldzaam, met röntgen onderzocht om te bewijzen dat ze natuurlijk zijn, en eerder op veilingen dan in winkels verkocht. Een laboratorium als SSEF is erin gespecialiseerd; zie kleurstenen-rapporten.
Vormen
Rond is het zeldzaamst en het duurst; bijna rond is wat de meeste snoeren zijn. Dan druppel (peer), bouton (afgeplat, voor oorbellen en ringen), ovaal, en barok, de verzamelnaam voor onregelmatige vormen, die door Zuidzee- en Tahiti-barokken in de mode zijn gekomen. Geringde parels dragen ringen om hun lichaam. Zaadparels zijn alles onder ongeveer twee millimeter, ooit met honderden tegelijk op Victoriaanse sieraden genaaid.
De kwaliteitswoorden
Lustre is hoe scherp het oppervlak licht weerkaatst: een goede parel toont de weerspiegeling van een raam met een scherpe rand, een slechte een vlek. Het is het eerste waar je op let. Oriënt is het zachte regenboogkleurenspel vlak onder het oppervlak van een mooie parel, veroorzaakt door licht dat in de parelmoerlagen interfereert; niet elke parel heeft het. Oppervlak wordt beoordeeld op vlekjes, putjes en rimpels. Parelmoerdikte telt bij parels met kern: een dunne laag slijt door en laat de kern zien als een doffe plek. Matching is waar een snoer op geprijsd wordt: vijftig parels gelijk in maat, kleur, lustre en vorm zijn veel meer waard dan dezelfde parels los.
Snoerlengtes
De namen zijn oud en de centimeters bij benadering.
| Naam | Lengte | Waar het valt |
|---|---|---|
| Collier | 30 tot 33 cm | Strak tegen de hals, meerdere rijen |
| Choker | 35 tot 40 cm | Aan de voet van de hals |
| Princess | 42 tot 48 cm | Net onder het sleutelbeen, de standaardlengte |
| Matinee | 50 tot 60 cm | Op de borst |
| Opera | 70 tot 90 cm | Tot het borstbeen of lager, enkel of dubbel gedragen |
| Rope, sautoir | 100 cm en meer | Geknoopt, dubbel of gewikkeld |
Een verloopsnoer loopt van kleine parels bij de sluiting naar de grootste in het midden; een uniform snoer heeft parels van één maat en is de moderne standaard. Parels worden op zijde geknoopt met een knoop tussen elke parel, zodat een gebroken snoer hoogstens één parel verliest en de parels niet tegen elkaar schuren. Lees meer over opnieuw rijgen.
Echt of imitatie
Imitatieparels zijn glazen of schelpen kralen met een laklaag, oorspronkelijk gemaakt van visschubben (essence d'orient), en de goede zien er overtuigend uit. Zacht langs een voortand gewreven voelt een echte parel licht korrelig, een imitatie glad; onder een loep toont het oppervlak van een echte parel een fijne schubstructuur, een imitatie is egaal en laat bij het boorgat vaak de laag afbladderen. "Gekweekt" is het juiste woord voor een gekweekte parel en, in de parelhandel, de enige plek waar dat woord is toegestaan.
Onderhoud
Parels zijn zacht, ongeveer 3 op de schaal van Mohs, en hun parelmoer houdt niet van zuur. Doe ze als laatste om, na parfum en haarlak, en als eerste af. Wrijf ze af met een zachte doek, nooit in een ultrasoon reiniger, en laat een snoer dat vaak gedragen wordt om de paar jaar opnieuw rijgen. Zie onderhoud van sieraden.