Maansteen is een veldspaat. Zijn charme is het zachte licht dat over de steen glijdt als je hem beweegt, adularescentie genoemd naar adularia, de veldspaat waarin het voorkomt, en veroorzaakt door licht dat verstrooit tussen zeer dunne laagjes in de steen. De Romeinen dachten dat het gestold maanlicht was; de art-nouveaujuweliers, Lalique voorop, maakten er de steen van hun tijd van, en sindsdien is hij nooit uit de mode geweest. Zie optische effecten.
Wat een goede kenmerkt
De mooiste maansteen is bijna doorzichtig en kleurloos, met een sterke blauwe glans die in het midden van de koepel zit en beweegt als je hem kantelt; die klasse komt uit Sri Lanka en uit een paar Indiase en Birmese vindplaatsen en is schaars. Stenen met een witte glans, of een melkachtig, troebel lichaam, zijn gewoner en kosten veel minder. Maansteen komt ook voor in perzik, grijs, groen en bruin, en uit vezelig materiaal wordt af en toe een kattenoog geslepen. Doorzichtigheid, de kleur en kracht van de glans, en hoe goed die gecentreerd is bepalen de prijs.
Regenboogmaansteen
Wat de handel "regenboogmaansteen" noemt, toont meerdere kleuren in zijn glans. Strikt genomen is het een bleke variëteit van labradoriet, een naaste verwant, en komt het vooral uit India. Het is mooi en goedkoop, en het hoort onder die naam verkocht te worden.
Waarom het een cabochon is
De glans komt alleen goed uit over een gladde koepel, dus maansteen wordt bijna altijd als cabochon geslepen. De slijper moet de steen precies richten, zodat het licht in het midden van de koepel zit en niet opzij; die oriëntatie, meer dan het ruwe materiaal, is het vakmanschap van de slijper en een deel van wat je betaalt. Gesneden maangezichten zijn een traditie van Idar-Oberstein.
Dragen
Maansteen heeft een hardheid van 6 tot 6,5, en hij kan langs inwendige vlakken splijten als hij een harde klap krijgt. Hij is ideaal voor oorbellen en hangers. In een ring vraagt hij om een beschermende zetting, zoals een gesloten zetting, en een eigenaar die hem afdoet bij ruw werk. Zie welke edelstenen je elke dag kunt dragen.
Onderhoud
Lauw water, milde zeep en een zachte doek. Geen ultrasoon reiniger, geen stoom. Bewaar hem apart van hardere stenen, die hem krassen. Maansteen wordt niet behandeld, en glasimitaties met een melkachtige glans bestaan maar tonen niets van het gelaagde licht van de echte steen.
Waar het vandaan komt
Sri Lanka en India zijn de klassieke vindplaatsen; Madagaskar, Tanzania en Myanmar leveren het ook. Maansteen is een geboortesteen voor juni, naast parel en alexandriet. Zie sieraden met maansteen of beschrijf je sieraad.