Prehniet is een doorschijnende steen in lichtgroen, geelgroen en, zelden, geel of oranje. Zijn charme is zijn gloed: licht dringt binnen en verspreidt zich in de steen, zodat een cabochon van binnenuit verlicht lijkt, als een groene druif tegen een raam. Veel stukken bevatten zwarte naalden van epidoot of actinoliet, die ontwerpers vaak laten zitten voor het contrast in plaats van ze weg te slijpen.
Geschiedenis
Hij werd in 1788 genoemd naar kolonel Hendrik von Prehn, een Nederlandse officier die stukken van Kaap de Goede Hoop naar Europa bracht, en het was het eerste mineraal dat naar een persoon werd genoemd. In de negentiende eeuw werd het verkocht als "Kaapchrysoliet" en "Kaapsmaragd", twee van de misleidende handelsnamen die nog altijd op oude sieraden opduiken.
Kleuren en wat de prijs bepaalt
De meeste prehniet is een bleek, iets gelig groen; het meer verzadigde appelgroen is schaarser en duurder. Oranje prehniet uit Australië en een zeldzaam geel zijn verzamelaarskleuren. De waarde volgt eerst de doorschijnendheid, dan de kleur en dan de zuiverheid: een steen die gelijkmatig gloeit, zonder troebele plekken, is een veelvoud waard van een die er krijtachtig uitziet. Toch is prehniet betaalbaar, en schone cabochons van tien of twintig karaat kosten wat een kleine edelsteen zou kosten. Doorzichtig materiaal wordt af en toe gefacetteerd, en een enkele steen toont een kattenoog. Prehniet wordt niet behandeld; het is niemands moeite waard.
Waar het vandaan komt
Australië (Wave Hill in het Northern Territory) levert veel van het sieraadmateriaal; Mali produceert de met epidoot gevlekte stenen die verzamelaars kennen; China, Zuid-Afrika, India (de Deccan-traps rond Pune), Schotland en de Verenigde Staten (New Jersey) horen bij de rest. De vindplaats doet weinig voor de prijs.
Hoe het geslepen wordt
Vooral als cabochon en kraal, waar de gloed het best uitkomt, en soms als snijwerk en bol. Prehniet is in royale maten te krijgen voor bescheiden prijzen, wat het een goede steen maakt voor een grote hanger of een cocktailring waar een edelsteen van hetzelfde formaat buiten bereik zou liggen.
Prehniet of iets anders
Zijn uiterlijk deelt hij met chrysopraas, jade, serpentijn en groen glas. Chrysopraas is levendiger appelgroen en harder; jade is taaier en zwaarder; serpentijn is zachter en wasachtiger; glas heeft belletjes. Een goudsmid met een refractometer beslist het in een minuut. Zie hoe een gemmoloog een edelsteen herkent.
Dragen
Met een hardheid van 6 tot 6,5 en een lichte brosheid is prehniet geschikt voor oorbellen, hangers en ringen die met enige zorg gedragen worden; een gesloten zetting beschermt de randen. Vermijd ultrasoon reinigers en hitte. Lauw water en een zachte doek zijn genoeg. Zie welke edelstenen je elke dag kunt dragen. Beschrijf je sieraad en een goudsmid vindt een steen met de gloed die je zoekt.